Kleckauskas d'Arrow a aidé l'Amérique à se tourner vers les plastiques

CHICAGO - Bob Kleckauskas était aux premières loges à l'aube des bouteilles de shampooing en plastique moulé par soufflage, des bouteilles de bain de bouche et d'autres produits de consommation, en tant que jeune ingénieur chez Walgreen Laboratories à Chicago.

«J'ai trouvé un emploi chez Walgreen en tant qu'ingénieur d'usine en 1968. Et à cette époque, nous avons eu des problèmes avec l'approvisionnement en bouteilles de verre. Nous avions besoin de bouteilles en verre et nous ne pouvions pas les avoir », a-t-il dit. "Nous avons donc commencé à remplacer les bouteilles de verre par des bouteilles en plastique."

Kleckauskas a ensuite dirigé, puis copropriété, Arrow Plastic Manufacturing Co., un célèbre fabricant d'articles ménagers et de mouleur sur mesure à Elk Grove, Illinois. En octobre, il a été nommé lauréat du Lifetime Achievement Award à la Society of Engineers. '2014 Blow Molding Conférence à Chicago.

"Laissez-moi vous dire que c'est un sacré prix pour un enfant immigrant qui vient du sud de Chicago, un quartier appelé Englewood. Et c'est vraiment fantastique. Merci beaucoup ", a déclaré Kleckauskas dans son discours d'acceptation.

Le film "The Graduate" est sorti en 1967, avec sa ligne sur les plastiques. Kleckauskas était une figure de Benjamin Braddock, mais avec une attitude de cols bleus du Midwest et un diplôme du Chicago Technical College. Il parle avec un accent Chicago direct.

Après leurs problèmes d'approvisionnement en bouteilles de verre, les dirigeants de Walgreen Laboratories se sont intéressés à fabriquer leurs propres bouteilles en plastique. Kleckauskas a obtenu la tâche - malgré l'absence de formation en plastique.

Il était au bon endroit au bon moment.

"La vie et la carrière d'une personne sont composées de moments déterminants. Et cette année a commencé un moment décisif pour moi. On m'a proposé un travail de mise en place d'une opération plastique. Et j'étais un jeune homme, avec un baccalauréat ès sciences en génie mécanique. Mais j'ai vite découvert que le diplôme n'était pas suffisant. Et vous pouvez lire tous les livres que vous voulez et vous pouvez regarder toutes les vidéos que vous voulez, mais à moins que vous ne vous salissiez les mains, ça ne marchera pas », a-t-il dit.

"Il a donc fallu beaucoup d'heures et beaucoup de temps pour avancer dans cette carrière."

À l'âge de 26 ans, il achète trois machines de moulage par soufflage et deux presses à injecter, engage le personnel et commence à mouler des bouteilles pour les produits de marque privée Walgreen en 1970. Bientôt, les plastiques prendront le relais. Plus de danse autour des bouteilles de shampoing en verre brisé dans la douche.

Arrow Plastic était l'un des clients de l'opération. Kleckauskas a rejoint Arrow en 1977 en tant que vice-président de la fabrication. Il est devenu président en 1990. Puis en 1999, lui et deux associés ont acheté l'entreprise.

Aujourd'hui, Arrow Plastic emploie environ 300 personnes qui utilisent 21 machines de soufflage et 30 presses à injecter. Vous pouvez trouver des articles ménagers en plastique Arrow dans les grandes chaînes de vente au détail, de pichets de boisson aux bidons d'arrosage pour les récipients alimentaires.

Kleckauskas a déclaré que lui et ses collègues travaillaient de longues heures. Souffler est un défi, a-t-il dit. Au début, et tout au long de sa carrière, il a assisté à des séminaires, des visites d'usines et des cours pour en apprendre davantage sur les plastiques.

Lors de la conférence SPE, une table complète de parents s'est assise devant pour entendre Kleckauskas prononcer son discours. Il a remercié sa femme de 48 ans, Mary, de l'avoir soutenu. "Je partage ce prix avec vous", a-t-il déclaré.