Moules imprimés en 3D utilisés pour le moulage par injection à court terme

 

Image de: Kerri Jansen

En gagnant de la vapeur pour remplacer les moules en aluminium et en acier, les moules d'injection en plastique créés sur une imprimante 3D peuvent remplacer les outils traditionnels pour certains objets et prototypes à court terme.

Stratasys Ltd., un important fournisseur de machines et de matériels d'impression 3D, a exposé des moules fabriqués avec le matériau ABS numérique de la société lors de la Rapid 2014 Conference Exposition du 9 au 12 juin à Detroit.

Grâce à la technologie acquise lors d'une fusion en 2012 avec Objet Ltd., un autre fabricant d'imprimantes 3D, Stratasys a pu améliorer la finition des moules et produire un meilleur produit que les efforts précédents, a déclaré un représentant de Stratasys lors du salon.

Les moules imprimés en 3D peuvent être créés beaucoup moins cher que les moules traditionnels, mais ils sont aussi plus fragiles. Ils fonctionnent avec des matériaux à basse pression et à basse pression que les moules métalliques peuvent supporter, et l'article moulé doit être capable de se dégager facilement, parce que l'arracher pourrait endommager l'outil en plastique.

"Vous ne pouvez pas frapper dessus comme vous pouvez avec un outil en aluminium", a déclaré Steve Gunderson de Protojet LLC.

Bien que les outils en plastique ne durent pas aussi longtemps que les outils en métal, ils peuvent être utilisés pour le prototypage et des produits à court terme de quelques centaines de coups. Utilisés pour produire des prototypes, les moules imprimés en 3D peuvent aider à identifier les problèmes de conception avant la fabrication d'un outil coûteux en aluminium ou en acier.

L'utilisation réussie d'un moule d'injection imprimé en 3D peut signifier une refonte du processus de fabrication, ce que de nombreuses entreprises hésitent à faire, ont déclaré des experts à Plastics News.

"C'est une technologie perturbatrice", a déclaré George Russell Jr. de Stratasys.

Stratasys travaille avec l'un des constructeurs automobiles de Detroit 3 pour promouvoir l'éducation à l'impression 3D dans l'industrie automobile, qui a été particulièrement lente à adopter la technologie, a déclaré M. Russell.

Gus Breiland de Proto Labs a déclaré que bien qu'il pense que les mouleurs devraient être au courant de la technologie, il ne la considère pas comme une attaque contre l'industrie.

"C'est plus que de fabriquer des pièces à partir de rien", a-t-il déclaré. "Il y a des limites de résine, des limitations de fabrication ... Nous ne sommes pas encore là, mais c'est vraiment cool qu'ils essayent."

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