La mousse à base de soja améliore la performance des fenêtres, la durabilité

Lancée en avril 2013, WFI Global LLC, basée à Madison, au Wisconsin, se fait un nom sur le marché de la fenestration avec un développement produit distinct: la première mousse de fenêtre en polyuréthane fabriquée avec des matériaux agricoles renouvelables, en l'occurrence l'huile de soja.

Laissez les accolades vertes - et les ventes - commencer.

Appelée U-Core +, la mousse isolante basse densité est injectée par les fabricants dans des cavités de fenêtre en vinyle et en fibre de verre, où WFI revendique qu'elle améliore les performances thermiques jusqu'à 8%.

U-Core + est également la seule mousse à fenêtre certifiée par le programme BioPreferred du département de l'Agriculture des États-Unis, a déclaré le président de WFI, Terry Walker, 56 ans, lors d'un entretien téléphonique. L'exigence de certification exige un contenu biologique de 7%, at-il ajouté, mais il l'a dépassé et a atteint un peu plus de 19%.

Le programme de l'USDA vise à créer de nouveaux marchés pour les produits agricoles - le tofu, les crayons, les sièges d'auto et le biodiesel - tout en réduisant la dépendance de la nation à l'égard des produits pétroliers non renouvelables. Le programme est également lié à une autre initiative fédérale intitulée Grow It Here, Make It Here.

Walker partage tous ces objectifs. Il utilise le polyol d'huile naturelle pour remplacer certains des composants à base de pétrole de la mousse de polyuréthane.

"Le soja est un matériau renouvelable qui réduit les gaz à effet de serre et réduit le potentiel de réchauffement de la planète contrairement aux produits pétroliers", a déclaré M. Walker. "Il y a une chimie unique derrière leur utilisation, mais ils fonctionnent et ils fonctionnent bien."

Il s'est associé à Joseph (Jay) Fabick Jr., président de Fabick Inc., qui fabrique des revêtements industriels pulvérisés, pour produire son innovation en matière de mousse dans une entreprise affiliée à Madison, appelée Tria-chem LLC.

"Jay a décidé de m'aider à lancer ce projet et à le lancer", a déclaré M. Walker, ajoutant que le moment est venu. "Il y a plusieurs années, le prix des matières premières était assez élevé mais il est devenu plus compétitif."

Earthwise Group LLC est un client précoce. La certification fédérale a permis de sceller l'accord avec le réseau de fabricants indépendants de portes et fenêtres du Liberty Township, Ohio, a déclaré le directeur exécutif Mark Davis dans un courriel.

"D'un point de vue marketing, nous apprécions le fait que U-Core + soit un produit biosourcé certifié USDA", a déclaré Davis. "La responsabilité environnementale est importante pour nous et, au mieux de nos connaissances, aucun autre produit en mousse expansible ne peut prétendre à cela."

"Du point de vue de la performance, le matériau U-Core + a une meilleure valeur isolante que ce que nous pouvions trouver avec n'importe quel autre produit", a-t-il déclaré. "Nous avons constaté une augmentation de 3 à 8% de la performance thermique de nos produits, ce qui est important."

M. Walker a déclaré que la résistance thermique pourrait donner à certains fabricants de fenêtres "une poussée supplémentaire" pour répondre aux nouvelles normes Energy Star sans une refonte majeure des fenêtres.

Du point de vue des coûts, la faible densité de la mousse lui permet de s'écouler de 20 à 30% mieux que la concurrence, a déclaré M. Walker, ce qui améliore le rendement du matériau.

Davis a dit de cette façon: "Nous pouvons remplir plus de lineal et utiliser moins de mousse."

En développant le produit, Walker a dit qu'il a essayé d'autres matériaux comme l'huile de ricin et l'huile de noix de cajou, mais il s'est installé sur un polyol à base de soja fabriqué par Bio-Based Technologies, dont le siège est en Arkansas.

"Le court et doux pour moi, c'est que je voulais être différent. Je voulais apporter quelque chose de nouveau et de meilleur au marché ", a déclaré Walker. "Sur tous les produits renouvelables que j'ai testés, le polyol de l'huile de soja a obtenu les meilleurs résultats et m'a donné les meilleurs attributs."

Un vétéran de 30 ans de l'industrie de la mousse et des revêtements d'uréthane, Walker a débuté avec une petite entreprise familiale avant de passer à une entreprise de taille moyenne puis à un géant industriel, Illinois Tool Works (ITW). Il s'est séparé d'ITW en 2011 après deux ans de réflexion sur le démarrage de sa propre entreprise.

"J'ai mis suffisamment de temps et d'efforts pour savoir que je pourrais le faire moi-même", a déclaré Walker.

Il a fait du travail de consultation pour d'autres tandis qu'il a peaufiné son plan d'affaires autour du programme BioPreferred et a établi un partenariat. Walker s'occupe de toutes les activités de développement et de vente de produits, y compris le Canada, tandis que Fabick supervise la fabrication.

& nbsp; "La première année a été à peu près conçue, développée et testée", a déclaré Walker. "Pour la deuxième année, nous approchons des ventes de 1 million de dollars, ce qui est bon pour un homme."

Aussi, bon pour les partenaires: WFI Global a reçu un Green Award 2014 du magazine Door and Window Market pour des produits de fenestration innovants et écologiquement durables.